Farmaci per dimagrire: domande frequenti (FAQ)

Introduzione

Le domande seguenti sono quelle che ricorrono più spesso negli ambulatori e nelle ricerche online. Le risposte sono volutamente brevi: dove esiste un articolo dedicato sul sito, il rimando permette di approfondire. Una FAQ non sostituisce la valutazione clinica individuale. La decisione su quale farmaco usare, a chi prescriverlo e per quanto tempo continuarlo va presa nel rapporto medico-paziente.

Questa pagina viene aggiornata periodicamente. Le informazioni regolatorie, di prezzo e di rimborsabilità riflettono la situazione italiana al momento della stesura.

1. Farmaci per dimagrire: quali ci sono e quanto sono efficaci

Quali farmaci per dimagrire sono disponibili in Italia?

Per il trattamento dell’obesità comune sono autorizzati in Italia cinque farmaci: semaglutide (Wegovy®, iniettabile settimanale), tirzepatide (Mounjaro®, iniettabile settimanale), liraglutide (Saxenda®, iniettabile giornaliero; non più commercializzato in Italia), naltrexone/bupropione (Mysimba®, in compresse) e orlistat (Xenical® 120 mg con ricetta, Alli® 60 mg da banco). Esistono inoltre Ozempic® e Rybelsus® (semaglutide a basso dosaggio, autorizzati per il diabete di tipo 2), da non confondere con la nuova semaglutide orale ad alto dosaggio (25 mg, Wegovy Pill® in compresse), autorizzata per l’obesità nell’Unione Europea e attesa in Italia a tra ottobre 2026 e dicembre. Anche l’orforglipron, primo GLP-1 AR non peptidico in compressa, è stato approvato negli Stati Uniti e nel Regno Unito, mentre in Europa la decisione è ancora attesa e in Italia non è ancora disponibile. Imcivree® (setmelanotide) è invece riservato ad alcune rare forme di obesità genetica. I farmaci più efficaci sul peso sono semaglutide e tirzepatide; gli altri hanno efficacia inferiore, ma restano opzioni valide in contesti clinici specifici.

↗ Approfondisci: «Farmaci per dimagrire: semaglutide e tirzepatide», «Wegovy Pill: la semaglutide orale per l’obesità» e «Orforglipron: un nuovo farmaco per l’obesità e il diabete di tipo 2»

Quanto peso si perde con questi farmaci?

I dati dei grandi studi clinici parlano di medie che variano molto a seconda del farmaco. Con semaglutide 2,4 mg settimanale (Wegovy®) la perdita media è intorno al 15% del peso a 68 settimane. Con tirzepatide alla dose massima la perdita media arriva al 20-22% del peso a 72 settimane, con circa un terzo dei pazienti che supera il 25%. Liraglutide (Saxenda®) si ferma intorno al 6-8%, naltrexone/bupropione intorno al 5-9%, orlistat intorno al 3-5%. Questi valori provengono da trial differenti per popolazione, durata e metodologia e non costituiscono un confronto diretto tra i farmaci. In ogni caso, sono medie: la risposta individuale varia in modo importante. Una parte dei pazienti perde molto più della media, una parte meno o quasi nulla. Questa variabilità non riflette semplicemente l’impegno personale: possono contribuire fattori biologici e genetici, dose raggiunta, durata della terapia, modalità di assunzione e strategia alimentare.

↗ Approfondisci: «Quanto si dimagrisce con i nuovi farmaci per l’obesità»

In quanto tempo si vedono i risultati?

I primi effetti sull’appetito e sul senso di sazietà possono comparire già nelle prime ore, ma i tempi e l’intensità della risposta variano da persona a persona. Il calo ponderale diventa misurabile quando la riduzione dell’appetito si traduce in un minore introito calorico. Negli studi clinici con semaglutide e tirzepatide, la curva del peso scende per circa 12-18 mesi prima di raggiungere un plateau; superato il plateau, il peso tende a stabilizzarsi sul nuovo valore finché si continua il farmaco. Nelle prime settimane il calo può quindi essere modesto. La titolazione, cioè l’aumento progressivo della dose, permette di individuare la dose efficace individuale con il miglior equilibrio possibile fra efficacia e tollerabilità, e questo richiede tempo.

Perché alcune persone non rispondono al farmaco?

La risposta a semaglutide e tirzepatide varia molto da persona a persona. Una minoranza presenta una risposta biologicamente insufficiente anche dopo un tempo adeguato e alla dose appropriata. La genetica — comprese alcune varianti dei recettori GLP-1 e GIP — può contribuire, ma spiega soltanto una piccola parte delle differenze e oggi non esistono test capaci di prevedere con sicurezza l’efficacia.

Più spesso, però, una risposta apparentemente scarsa dipende da una titolazione ancora incompleta, un tempo troppo breve, un’assunzione discontinua, problemi nella somministrazione, farmaci o condizioni cliniche concomitanti oppure da una strategia alimentare non adeguata. Anche un plateau dopo un buon dimagrimento non significa che il farmaco abbia smesso di funzionare: potrebbe continuare a mantenere il risultato.

↗ Approfondisci: «Semaglutide o tirzepatide non funzionano? Cosa controllare prima di cambiare farmaco»

Che differenza c’è tra Ozempic® e Wegovy®?

Stesso principio attivo (semaglutide), confezioni e indicazioni diverse. Ozempic® è autorizzato per il diabete di tipo 2, con dosaggi fino a 2 mg settimanali (in Italia, al momento, la dose massima commercializzata è di 1 mg). Per il diabete di tipo 2, Ozempic® è rimborsato dal SSN secondo i criteri della Nota AIFA 100; la scheda di valutazione e prescrizione può essere compilata dai medici di medicina generale e dagli specialisti del SSN autorizzati dalle Regioni. Wegovy® è autorizzato per l’obesità (con o senza diabete), con dosaggi fino a 7,2 mg settimanali (in Italia, a oggi, la penna con la dose massima acquistabile è quella da 2,4 mg). In Italia non è rimborsato e va acquistato a carico del paziente. Mounjaro® ha entrambe le indicazioni (diabete e obesità), ma con regime di rimborsabilità diverso a seconda dell’uso.

Semaglutide o tirzepatide: quale è più efficace?

In media, tirzepatide produce un calo ponderale maggiore rispetto a semaglutide 2,4 mg. Nel confronto diretto SURMOUNT-5, a 72 settimane la riduzione media del peso è stata del 20,2% con tirzepatide e del 13,7% con semaglutide, con una differenza di 6,5 punti percentuali.

La nuova dose di semaglutide 7,2 mg ha raggiunto nello studio STEP UP un calo medio del 18,7%, ma non è stata confrontata direttamente con tirzepatide: non possiamo quindi stabilire con precisione quale sia la differenza tra queste due opzioni. Le medie, inoltre, non prevedono la risposta individuale: alcune persone rispondono meglio o tollerano meglio semaglutide. La scelta deve considerare efficacia, tollerabilità, condizioni cliniche, costi e preferenze del paziente.

↗ Approfondisci: «Perché semaglutide e tirzepatide non funzionano allo stesso modo per tutti? Il ruolo della genetica»

Hanno benefici oltre la perdita di peso?

Sì. Semaglutide e tirzepatide non agiscono soltanto sulla bilancia: migliorano glicemia, pressione arteriosa, profilo lipidico, grasso viscerale ed infiammazione sistemica. Entrambe hanno inoltre mostrato benefici nello scompenso cardiaco a frazione di eiezione preservata associato all’obesità e nella steatoepatite metabolica (MASH).

In popolazioni specifiche, semaglutide ha ridotto il rischio di eventi cardiovascolari maggiori e ha mostrato un effetto protettivo sul rene nei pazienti con diabete e malattia renale cronica. Tirzepatide ha ridotto gli eventi legati allo scompenso cardiaco e la gravità delle apnee ostruttive del sonno. Una parte di questi benefici deriva dal dimagrimento, mentre altri effetti sembrano almeno parzialmente indipendenti.

Nei pazienti con obesità e colite ulcerosa o morbo di Crohn, i dati osservazionali sono inoltre rassicuranti sulla sicurezza e suggeriscono un possibile beneficio sul decorso della malattia intestinale; mancano però trial randomizzati e questi farmaci non sono terapie per le malattie infiammatorie croniche intestinali.

Le evidenze, tuttavia, non sono identiche per le due molecole né applicabili indistintamente a tutti i pazienti.

↗ Approfondisci: «Semaglutide e tirzepatide per il fegato grasso (MASH): funzionano davvero?», «Semaglutide e tirzepatide con colite ulcerosa o Crohn: si possono usare?», «Infiammazione cronica di basso grado: il ruolo di semaglutide e tirzepatide» e «Semaglutide e tirzepatide: i nuovi alleati del cuore»

2. Come si accede ai farmaci per dimagrire in Italia

Quanto costa la terapia?

I prezzi al pubblico, quando la terapia è a carico del paziente, variano secondo il farmaco, la formulazione e la dose utilizzata. Si passa da poche decine di euro al mese per Alli® (orlistat 60 mg, da banco) fino ad alcune centinaia di euro al mese con Wegovy® e Mounjaro®. Per il diabete di tipo 2 esistono regimi di rimborsabilità del SSN che modificano radicalmente il quadro economico.

La terapia è rimborsata dal SSN?

Per il trattamento dell’obesità, nessun farmaco è attualmente rimborsato dal SSN in Italia, indipendentemente dal BMI (indice di massa corporea) o dalle comorbidità. L’intera spesa resta quindi a carico del paziente. Per il diabete di tipo 2 il quadro è diverso: Ozempic®, Rybelsus® e Mounjaro®, quando prescritti per questa indicazione, sono in fascia A e rimborsati dal SSN secondo i criteri della Nota AIFA 100. La scheda di valutazione e prescrizione può essere compilata dai medici di medicina generale e dagli specialisti del SSN autorizzati dalle Regioni. Pur essendo l’obesità riconosciuta come malattia cronica, il suo riconoscimento non si è ancora tradotto nella rimborsabilità dei farmaci.

Che ricetta serve?

Tutti i farmaci per il trattamento dell’obesità soggetti a prescrizione — Wegovy®, Mounjaro®, Saxenda®, Mysimba® e Xenical® 120 mg — richiedono una ricetta medica ripetibile (RR). Fa eccezione Alli® (orlistat 60 mg), che è un farmaco senza obbligo di prescrizione. Per Ozempic®, Rybelsus® e Mounjaro® rimborsati dal SSN nel diabete di tipo 2, la Nota AIFA 100 richiede la compilazione della Scheda di valutazione e prescrizione. La scheda può essere compilata dai medici di medicina generale e dagli specialisti del SSN autorizzati dalle Regioni.

Chi può prescriverli per l’obesità? Serve lo specialista?

Wegovy®, Mounjaro®, Saxenda® e Xenical® 120 mg richiedono una ricetta medica ripetibile (RR). Mysimba® è invece soggetto a prescrizione medica limitativa non ripetibile (RNRL) e può essere prescritto da centri ospedalieri o da specialisti in endocrinologia, cardiologia, medicina interna o Scienza dell’alimentazione. Fa eccezione Alli® (orlistat 60 mg), che è un farmaco senza obbligo di prescrizione. Per Ozempic®, Rybelsus® e Mounjaro® rimborsati dal SSN nel diabete di tipo 2, la Nota AIFA 100 richiede la compilazione della Scheda di valutazione e prescrizione. La scheda può essere compilata dai medici di medicina generale e dagli specialisti del SSN autorizzati dalle Regioni.

I farmaci per dimagrire si possono acquistare online?

No, con l’eccezione dei medicinali senza obbligo di prescrizione. In Italia la vendita online è consentita soltanto per i farmaci da banco o senza obbligo di ricetta, attraverso farmacie autorizzate. Wegovy®, Mounjaro®, Ozempic®, Rybelsus®, Saxenda®, Mysimba® e Xenical® 120 mg non possono essere legalmente venduti online in Italia. Alli® (orlistat 60 mg), essendo un farmaco da banco, può invece essere acquistato presso farmacie online autorizzate italiane, riconoscibili dal logo europeo ufficiale. L’offerta online di un medicinale soggetto a prescrizione non rappresenta un canale di vendita legale e può esporre a farmaci contraffatti, dosaggi o principi attivi diversi da quelli dichiarati oppure a tentativi di sottrazione di denaro e dati personali. I farmaci soggetti a prescrizione devono essere acquistati attraverso una farmacia.

“GLP-1 booster”, cerotti dimagranti, integratori che imitano semaglutide: funzionano?

No. Sono prodotti che sfruttano la visibilità dei farmaci veri, ma non hanno alcuna relazione farmacologica con semaglutide o tirzepatide. I cosiddetti “GLP-1 booster” e gli integratori che promettono “effetto Ozempic naturale” non contengono GLP-1 e non aumentano il GLP-1 endogeno in modo clinicamente rilevante. I cerotti dimagranti in molti casi non rientrano nemmeno in una categoria regolatoria definita: non sono farmaci, non sono dispositivi medici, non sono integratori, non sono cosmetici — un vuoto regolatorio che è già un segnale d’allarme. La berberina ha qualche dato metabolico, ma con effetti sul peso modesti e non comparabili con i farmaci veri. Chi vende questi prodotti come alternative ai farmaci per dimagrire sta facendo un’operazione commerciale, non clinica.

3. Effetti collaterali e come gestirli

Quali sono gli effetti collaterali più frequenti?

Gli effetti indesiderati più comuni sono gastrointestinali: nausea, vomito, diarrea, stipsi, dolore addominale, dispepsia ed eruttazione. La riduzione dell’appetito fa parte dell’effetto terapeutico, ma può diventare indesiderata quando è eccessiva. Questi disturbi compaiono soprattutto nelle prime settimane e durante l’aumento della dose; nella maggior parte dei pazienti sono lievi o moderati e tendono ad attenuarsi nel tempo. Altri effetti meno frequenti comprendono mal di testa, affaticabilità, reazioni nel sito di iniezione e disestesia, cioè sensazioni cutanee anomale come bruciore o formicolio. Una minoranza dei pazienti interrompe la terapia per gli effetti indesiderati, con percentuali variabili secondo il farmaco, la dose e lo studio considerato. La gestione comprende una titolazione appropriata, l’eventuale rinvio dell’aumento di dose quando clinicamente indicato, l’adattamento dei pasti e un’adeguata idratazione. Sintomi intensi o persistenti richiedono una valutazione medica.

↗ Approfondisci: «Disestesia da GLP-1: bruciore e formicolio con semaglutide e tirzepatide»

Fanno perdere i capelli?

Una certa quota di pazienti riferisce caduta dei capelli dopo qualche mese di terapia. Il fenomeno non è un effetto diretto del farmaco: è un telogen effluvium, una caduta reattiva al dimagrimento rapido. Si osserva con qualunque perdita di peso veloce — anche dopo chirurgia bariatrica, anche con diete ipocaloriche aggressive senza farmaci. È reversibile, di solito si risolve nei mesi successivi al raggiungimento del nuovo peso stabile, ma può essere peggiorata da carenze (ferro, zinco, vitamina D, vitamine del gruppo B) e da una dieta squilibrata. Un’alimentazione adeguata durante il dimagrimento e, se necessario, un controllo del quadro nutrizionale aiutano a contenere il fenomeno.

↗ Approfondisci: «Caduta dei capelli durante il dimagrimento: cause e cosa fare»

Cos’è la “Ozempic face”? Si può evitare?

“Ozempic face” è un’etichetta mediatica più che un fenomeno specifico del farmaco. Indica l’aspetto del volto dopo un dimagrimento rapido e importante: perdita di grasso sottocutaneo facciale, accentuazione delle pieghe, talvolta aspetto svuotato o invecchiata. Si osserva con qualunque dimagrimento veloce — Ozempic® non c’entra nulla di specifico — ed è tanto più evidente quanto maggiore è l’età, il peso perduto e la velocità del calo. La causa è il dimagrimento, non il farmaco. Le strategie possibili sono: dimagrire più gradualmente, prendersi cura della pelle del viso con idratazione e protezione solare, ed eventualmente — se l’aspetto crea disagio — valutare con un medico estetico interventi mirati sulla volumetria facciale. Non si tratta di un effetto collaterale da temere: è la conseguenza fisica del fatto che il viso ha perso grasso come il resto del corpo.

Da quando faccio il farmaco mi sento la pressione bassa: è colpa del farmaco?

No, è la conseguenza del calo di peso. Le analisi di mediazione condotte sui grandi studi di semaglutide e tirzepatide mostrano che circa il 70% della riduzione pressoria osservata in terapia è spiegato dalla perdita di peso, non da un’azione tossica diretta del farmaco. Il problema, però, va letto in modo diverso a seconda del punto di partenza. Se eri in terapia per l’ipertensione, gli antiipertensivi che assumevi prima lavorano ora su una pressione di partenza molto più bassa, e vanno rivisti con il medico curante (di norma si comincia dal diuretico). Se la pressione era normale già prima della terapia, il sistema cardiovascolare si sta adattando al nuovo peso e di norma il quadro si stabilizza in qualche settimana: aiutano idratazione adeguata, apporto di sodio non eccessivamente restrittivo e movimenti progressivi nei passaggi posturali. In primavera e in estate il fenomeno è più frequente per la vasodilatazione fisiologica da caldo. In entrambi i casi la sospensione del farmaco per dimagrire è quasi sempre la mossa sbagliata.

↗ Approfondisci: «Pressione bassa con i farmaci per dimagrire: è colpa del farmaco o del calo di peso?»

4. Sicurezza nel lungo termine

Fanno perdere massa muscolare?

Durante il dimagrimento con semaglutide o tirzepatide può ridursi anche la massa magra, soprattutto nei primi mesi. Tuttavia, la massa magra non coincide interamente con il muscolo e la sua diminuzione non dimostra la comparsa di sarcopenia. Negli adulti con obesità e riserva muscolare conservata, il muscolo può diventare più piccolo, ma funzionare meglio, perché diminuisce anche il grasso infiltrato nel muscolo (mioesteatosi) e migliora la qualità muscolare complessiva. Una valutazione più attenta è opportuna negli anziani fragili, soprattutto in presenza di diabete o di una ridotta riserva muscolare.

↗ Approfondisci: «Semaglutide e tirzepatide fanno perdere massa muscolare? Cosa dice davvero la scienza» , «Semaglutide, muscolo e dimagrimento: cosa mostra lo studio SEMALEAN»

Qual è il rischio reale di pancreatite?

I GLP-1 AR possono aumentare i livelli di amilasi e lipasi nel sangue, gli enzimi pancreatici. Questo dato di laboratorio ha alimentato per anni il sospetto che potessero favorire la pancreatite acuta. I dati reali, oggi disponibili su grandi numeri, sono però rassicuranti. Nei trial su Rybelsus® (orale) e Ozempic® (sottocutaneo a dosi diabetologiche fino a 1 mg) la pancreatite è risultata più frequente nel gruppo placebo che nel gruppo trattato. Con Wegovy® (semaglutide 2,4 mg per l’obesità) si è osservata una maggiore incidenza, probabilmente non per un effetto tossico diretto sul pancreas, ma per la rapida perdita di peso, che favorisce la formazione di calcoli biliari. I calcoli possono migrare e ostruire il dotto pancreatico, scatenando la pancreatite. Lo studio SELECT non ha confermato un aumento significativo del rischio. In pratica: il rischio assoluto è basso, ma in caso di dolore addominale intenso e persistente durante terapia bisogna interrompere il farmaco e rivolgersi al medico.

↗ Approfondisci: «Semaglutide e tirzepatide: rischio pancreatite e dati reali»

Qual è il rischio reale di tumori?

Le evidenze attuali, basate su milioni di pazienti-anno di esposizione e su meta-analisi recenti, suggeriscono che né semaglutide né tirzepatide siano associati a un aumento del rischio di cancro. Anzi, in modelli pre-clinici tirzepatide e semaglutide hanno mostrato proprietà anti-tumorali, in particolare nei tumori obesità-correlati come il cancro endometriale e mammario; sono stati documentati anche effetti protettivi sulle cellule pancreatiche. Il warning FDA sul carcinoma midollare della tiroide, basato su dati preclinici nel ratto, non è presente nelle schede tecniche europee perché i dati nell’uomo non l’hanno confermato. Una storia familiare di carcinoma midollare della tiroide o di sindrome MEN2 resta una controindicazione relativa. Sono comunque necessari ulteriori studi per chiarire i meccanismi alla base degli effetti potenzialmente protettivi e la loro reale rilevanza clinica.

↗ Approfondisci: «Tirzepatide e semaglutide sembrano ridurre lo sviluppo di alcuni tumori»

Devo preoccuparmi della NAION?

La NAION (neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica) è una rara forma di danno al nervo ottico per ridotto apporto di sangue, già più frequente di per sé in chi ha diabete, obesità, ipertensione, dislipidemia o apnee notturne. Il segnale di rischio è emerso da studi osservazionali nel 2024-2025 e riguarda soprattutto i pazienti con diabete di tipo 2 in terapia con semaglutide. Nei soggetti con obesità senza diabete non emerge un aumento documentato del rischio: il dato cambia molto la prospettiva clinica. Il rischio assoluto resta in ogni caso molto basso (pochi casi su 100.000 persone-anno), e meta-analisi su trial randomizzati non hanno confermato l’associazione. In presenza di improvvisa perdita o riduzione della vista in un occhio durante la terapia, è comunque necessario interrompere il farmaco e consultare urgentemente un oculista.

↗ Approfondisci: «Semaglutide e rischio NAION: cosa sappiamo su tirzepatide, diabete e obesità»

Fanno male alle ossa?

Dimagrire comporta una modesta riduzione della densità ossea: vale per qualunque dimagrimento intenzionale, non è una tossicità specifica dei farmaci. È il modo in cui lo scheletro si adatta a un minor carico meccanico. L’agenzia europea del farmaco (EMA) ha inserito un segnale relativo alle fratture nella scheda tecnica di Wegovy®, senza però introdurre restrizioni d’uso né obbligo di densitometria: il bilancio rischio-beneficio resta favorevole. Il dato più importante e più pratico è che l’esercizio contro resistenza neutralizza quasi del tutto l’effetto del calo ponderale sull’osso. Chi ha già fattori di rischio osteoporotico (donne in postmenopausa, persone molto anziane, osteopenia nota, diabete) merita una valutazione individualizzata con il proprio medico. Per tutti gli altri non serve alcuna modifica sostanziale alla pratica clinica.

↗ Approfondisci: «Semaglutide, tirzepatide e salute ossea: cosa dice davvero l’evidenza»

Interferiscono con altri farmaci?

Le interazioni clinicamente rilevanti sono poche con semaglutide, liraglutide e tirzepatide, perché questi farmaci non vengono metabolizzati dal citocromo P450. Il punto principale è il rallentamento dello svuotamento gastrico, che può modificare l’assorbimento di alcuni farmaci assunti per bocca. Meritano attenzione soprattutto i contraccettivi orali con tirzepatide, i farmaci a stretto indice terapeutico come il warfarin, la levotiroxina e, nei pazienti diabetici, l’associazione con insulina o sulfoniluree. Orforglipron è diverso: essendo una piccola molecola orale, introduce vere interazioni metaboliche, soprattutto con CYP3A4, OATP1B e simvastatina.

↗ Approfondisci: «Semaglutide, tirzepatide e orforglipron: interazioni con altri farmaci»

Sono sicuri se ho problemi renali, epatici o cardiaci?

In generale possono essere utilizzate, ma dipende dalla gravità della malattia. Tirzepatide non richiede aggiustamenti della dose nell’insufficienza renale, compresa la dialisi, né in quella epatica; nelle forme gravi, tuttavia, l’esperienza è limitata e serve cautela. Per Wegovy non occorrono modifiche della dose nelle forme lievi o moderate, mentre l’uso non è raccomandato nell’insufficienza renale grave — eGFR inferiore a 30 — o epatica grave.

Sul versante cardiaco i dati sono generalmente favorevoli: semaglutide riduce il rischio di eventi cardiovascolari maggiori e sia semaglutide sia tirzepatide hanno mostrato benefici nello scompenso cardiaco a frazione di eiezione preservata associato all’obesità. In presenza di insufficienza renale bisogna soprattutto evitare la disidratazione provocata da vomito o diarrea, che può peggiorare la funzione del rene. La terapia deve quindi essere valutata e monitorata dal medico.

5. Come si usa la terapia iniettabile

Ho paura dell’ago e che l’iniezione sia dolorosa: è un problema?

È una preoccupazione comune e quasi sempre sproporzionata rispetto alla realtà. Le penne di semaglutide e tirzepatide usano un ago molto sottile e corto, pensato per l’iniezione sottocutanea (cioè nel grasso appena sotto la pelle, non nel muscolo). Nella maggior parte dei casi l’iniezione si sente appena: molti pazienti riferiscono un fastidio inferiore a un prelievo di sangue o a una puntura d’insetto. Alcune penne sono “automatiche” e non lasciano nemmeno vedere l’ago (penne non distribuite in Italia). Piccoli accorgimenti aiutano: lasciare la penna a temperatura ambiente qualche minuto prima dell’uso (il liquido freddo brucia di più), non iniettare sempre nello stesso punto, rilassare la zona. La paura dell’ago, quando è intensa (fobia), si può affrontare. Parlarne col medico è il primo passo, perché esistono tecniche semplici per gestirla: non deve essere un motivo per rinunciare a una terapia utile.

Dove si fa l’iniezione?

L’iniezione si fa per via sottocutanea in tre sedi possibili: la pancia (addome, evitando l’area di circa 5 cm intorno all’ombelico), la coscia (parte anteriore ed esterna) e la parte posteriore del braccio. In quest’ultimo caso di norma serve l’aiuto di un’altra persona. Tutte e tre le sedi sono equivalenti in termini di efficacia. La regola pratica più importante è ruotare il punto di iniezione a ogni somministrazione, anche all’interno della stessa zona: iniettare sempre nello stesso punto può causare nel tempo indurimenti o noduli sottocutanei. Se si usa anche insulina, va iniettata in un sito diverso.

Come si fa un’iniezione sottocutanea?

La procedura è semplice e viene insegnata dal medico o dall’infermiere alla prima somministrazione. I passaggi essenziali: lavare le mani, scegliere la sede, lasciare la penna a temperatura ambiente qualche minuto. Poi rimuovere il cappuccio esterno e il cappuccio interno che proteggono l’ago (N.B. sono due: uno esterno più grosso e uno interno, un tubicino, che ricopre l’ago) e appoggiare la penna perpendicolare alla pelle (non va sollevata una plica cutanea tra due dita come si fa con le siringhe vere e proprie, ad esempio quelle di eparina). Infine premere il pulsante e attendere il tempo indicato dal dispositivo, di solito pochi secondi. L’ago va rimosso dopo la procedura. Ogni penna ha istruzioni specifiche: il foglietto illustrativo e la dimostrazione pratica del personale sanitario restano il riferimento. Questa FAQ non sostituisce l’addestramento iniziale, che è parte integrante dell’avvio della terapia.

Come si conserva il farmaco?

Le penne vanno conservate in frigorifero (tra 2 e 8 °C), nella confezione originale e al riparo dalla luce, senza congelare: un farmaco congelato va eliminato. Per comodità, le schede tecniche prevedono la possibilità di tenere la penna a temperatura ambiente (non oltre i 30 °C) per un periodo limitato di giorni. È utile per esempio durante un viaggio. Il numero esatto di giorni e le condizioni precise variano a seconda del prodotto e possono essere aggiornati: il foglietto illustrativo della confezione in uso è il riferimento da seguire. In viaggio, una borsa termica senza contatto diretto con il ghiaccio è la soluzione più sicura, anche se non indispensabile.

Cosa faccio se salto una dose?

Per semaglutide e tirzepatide i tempi sono leggermente diversi. La dose dimenticata va somministrata appena possibile, purché siano trascorsi non più di 5 giorni per semaglutide o di 4 giorni per tirzepatide. Superato questo intervallo, si salta la dose mancata e si riprende il normale schema settimanale, senza raddoppiare.

È possibile anche cambiare il giorno della settimana, purché tra due somministrazioni trascorrano almeno 3 giorni. Se sono state saltate più dosi consecutive, è opportuno consultare il medico prima di riprendere la terapia.

6. Durata della terapia e cosa succede se si sospende

Cosa succede quando si sospende? Si riprende il peso?

l recupero del peso è frequente, ma non inevitabile né uguale per tutti. Dopo la sospensione possono ricomparire la fame, il food noise e la riduzione della sazietà. Negli studi con semaglutide è stato recuperato mediamente circa due terzi del peso perso entro un anno; anche con tirzepatide la maggior parte dei pazienti ha ripreso almeno una parte del peso, mentre una minoranza è riuscita a mantenerlo.

Raggiungere il peso desiderato, quindi, non significa automaticamente che il farmaco non serva più. Le possibilità comprendono la prosecuzione, la riduzione alla dose efficace individuale, il passaggio a un’altra terapia oppure, in casi selezionati, una sospensione programmata e monitorata. L’obiettivo è trovare la strategia meno intensiva che consenta di conservare il peso e i benefici ottenuti.

↗ Approfondisci nella sezione: «Mantenimento»

Per quanto tempo va assunto il farmaco?

Non esiste una durata prestabilita e uguale per tutti. Poiché l’obesità è una malattia cronica e recidivante, la terapia deve essere considerata potenzialmente di lunga durata e, per alcuni pazienti, anche indefinita, finché rimane efficace, ben tollerata e clinicamente utile.

Questo non significa assumere per sempre la stessa molecola e la stessa dose. Dopo aver raggiunto il peso desiderato si può proseguire, ridurre alla dose efficace individuale, cambiare terapia oppure, in casi selezionati, programmare una sospensione monitorata. La strategia va rivalutata periodicamente in base al peso, alla fame, al food noise, ai benefici clinici, alla tollerabilità e alla sostenibilità economica.

↗ Approfondisci: «Ho raggiunto il peso: posso smettere semaglutide o tirzepatide?»

7. Alimentazione e stile di vita

Si può bere alcol durante la terapia?

Non c’è una controindicazione assoluta: alcol e GLP-1 AR non hanno interazioni farmacologiche pericolose. Ma molte persone in terapia tollerano peggio l’alcol rispetto a prima — bastano un paio di bicchieri di vino per sentirsi appesantiti, nauseati o euforici in modo eccessivo. È un effetto noto e probabilmente legato al rallentato svuotamento gastrico e al modo in cui i GLP-1 AR modulano i circuiti cerebrali della ricompensa. Curiosamente, molti pazienti riferiscono anche una riduzione del desiderio di alcol, un effetto oggetto di studi attivi (non è ancora un’indicazione terapeutica, ma è un’osservazione documentata). La raccomandazione pratica è semplice: moderazione, soprattutto nelle prime settimane di terapia e dopo ogni aumento di dose; e prestare attenzione a come ci si sente, perché la tolleranza individuale può cambiare.

Che dieta seguire? Serve la dieta iperproteica?

Una delle convinzioni più diffuse — e più discutibili — sulla dieta in corso di GLP-1 AR è che servano tante proteine, idealmente animali, per “preservare la massa muscolare”. I dati non confermano questa impostazione. Le diete iperproteiche possono essere peggio tollerate: le proteine animali rallentano lo svuotamento gastrico e accentuano la nausea, già amplificata dal farmaco. Inoltre non esistono studi che dimostrino che la supplementazione proteica prevenga la perdita di massa magra durante terapia con GLP-1 AR. La decisione su che dieta seguire è da prendere con il proprio terapeuta.

↗ Approfondisci: «Proteine, dieta e longevità: fanno bene o fanno male?», «Esiste una dieta migliore per dimagrire? La risposta della scienza»

8. Situazioni particolari

Si possono prendere in gravidanza?

No. Semaglutide e tirzepatide non devono essere utilizzate intenzionalmente durante la gravidanza, perché mancano studi sufficienti sulla sicurezza e negli animali sono emersi possibili rischi per lo sviluppo fetale. In caso di gravidanza programmata, semaglutide va sospesa almeno due mesi prima del concepimento e tirzepatide almeno un mese prima.

Se la gravidanza inizia accidentalmente durante la terapia, il farmaco va sospeso e bisogna rivolgersi al medico. I dati disponibili sull’uomo sono tuttavia rassicuranti: l’esposizione involontaria nelle prime settimane non ha mostrato un chiaro aumento delle malformazioni congenite e non rappresenta, da sola, un’indicazione a interrompere la gravidanza.

↗ Approfondisci: «GLP-1 in gravidanza: semaglutide, tirzepatide e rischio di malformazioni»

Si possono prendere in allattamento?

La risposta non è uguale per le due molecole. Secondo la scheda tecnica europea, semaglutide non deve essere utilizzata durante l’allattamento, anche se i primi dati sulla formulazione iniettabile sono rassicuranti riguardo al passaggio nel latte. Le formulazioni orali richiedono ulteriore cautela anche per la presenza del salcaprozato sodico (SNAC).

Tirzepatide può invece essere presa in considerazione durante l’allattamento: le quantità rilevate nel latte sono risultate assenti o molto basse e l’eventuale piccola quota ingerita difficilmente viene assorbita integra dal lattante. Non si tratta però di un via libera automatico. La decisione deve essere presa con il medico, valutando anche l’età del bambino, la nutrizione materna e l’eventuale effetto della riduzione dell’appetito sulla produzione di latte.

↗ Approfondisci: «Sicurezza di semaglutide e tirzepatide nell’allattamento: evidenze e raccomandazioni»

Glossario dei termini principali